Aktuell zeigt das Astronomiemuseum der Sternwarte Sonneberg in einer Sonderausstellung einen Überblick über die Entwicklung der Meteorbeobachtung von den Anfängen bis zur Gegenwart. Die Ausstellung erläutert die verschiedenen Methoden, mit denen Meteore im Laufe der Zeit beobachtet und erforscht wurden.

Trotz bereits erfolgter Beobachtungen in der Antike begann die systematische Forschung an Meteoren erst um das Jahr 1800. Hierbei trugen vor allem Ernst Florens Friedrich Chladni (1756 - 1827) für die Meteorite sowie Heinrich Wilhelm Brandes (1777 - 1834) und Johann Friedrich Benzenberg (1777 - 1846) für die Meteore wesentlich dazu bei, die kosmische Herkunft dieser Phänomene zu erforschen.

Auch die Sternwarte Sonneberg, insbesondere ihr Gründer Cuno Hoffmeister (1892-1967), hat eine lange Tradition in der Meteorbeobachtung. Hoffmeister stellte 1912 den Zusammenhang zwischen dem Meteorstrom der Eta-Aquariiden und dem Halleyschen Kometen her. Während in der Vergangenheit in Sonneberg mit bloßem Auge oder im sogenannten "Schlafwagen" beobachtet wurde, erfolgt die Beobachtung heute automatisiert und wird durch Künstliche Intelligenz unterstützt.

Das Astronomiemuseum zeigt Exponate zur Meteorbeobachtung der letzten 120 Jahre. Darunter befinden sich Aufzeichnungen von Cuno Hoffmeister aus den 1910er-Jahren sowie die AllSky7-Kamerastation, die als eine der modernsten Kamerasysteme zur Meteorbeobachtung weltweit gilt.

Neben der wissenschaftlichen Bedeutung von Meteoren umgeben sie auch viele kulturelle und volkstümliche Traditionen. So glaubt man heute, dass jemand, der zufällig eine Sternschnuppe am nächtlichen Himmel sieht, einen Wunsch frei hat. Wer weiß, vielleicht haben Sie das Glück, während Ihres Besuchs in der Ausstellung eine Sternschnuppe zu sehen.

Doch warum ist die Meteorbeobachtung von Interesse? Diese Beobachtungen ermöglichen es, die kleinen kosmischen Kollisionen zwischen Staubpartikeln und unserer Erde zu untersuchen. Ein Ziel ist es, Einzelheiten über diese Partikelwolken, deren Verteilung und Größe sowie über die Ursprungsobjekte selbst herauszufinden. Heute ist auch die Suche nach Meteoriten ein wesentlicher, wenn nicht der wichtigste Grund für die Meteorbeobachtung.

Astronomen haben zu diesen Phänomenen viele Wünsche, oder besser gesagt offene Fragen: Woher kommen Meteore und Meteoriten? Woraus bestehen sie? Was können sie uns über die Frühzeit des Sonnensystems und ihre Ursprungsobjekte erzählen? Langjährige Beobachtungen, statistische Analysen und Untersuchungen von Meteoriten helfen dabei, diese Fragen zu beantworten.