Montagsvortrag am 1. Oktober:
Mit dem Licht-Echolot zum Rande des Universums

Der Montagsvortrag am 01.10.2018 um 19 Uhr im Astronomiemuseum der Sternwarte Sonneberg beschäftigt sich mit kosmischen Entfernungen. Dr. Peter Kroll von der Sternwarte Sonneberg spricht zum Thema "Mit dem Licht-Echolot zum Rande des Universums". Der Astronomiemuseum e.V. und die Volkshochschule des Landkreises Sonneberg laden alle Interessenten herzlich ein.

Wie groß ist die Welt? Diese Frage beschäftigt die Menschheit, seit sie in die Sterne schaut. Tatsächlich ist es ziemlich schwierig, die Entfernungen zu den Himmelskörpern zu bestimmen, kann man doch nicht einfach hinfliegen und dabei ein Bandmaß abrollen.

Die Astronomen behelfen sich mit einem ganzen Bündel verschiedener Methoden, die sich aber nicht überall gleich gut anwenden lassen. Dadurch hängt unsere Vorstellung, wie groß das Universum wirklich ist, davon ab, wie gut die verschiedenen Mittel sich miteinander verzahnen lassen. Häufig genug haben sich nach Jahrzehnten systematische Fehler herausgestellt, so dass plötzlich alle darauf aufbauenden Entfernungen zum Teil drastisch korrigiert werden mussten.

Eine besonders raffinierte Messmethode besteht darin, die regelmäßige Pulsation von gewissen Veränderlichen Sternen zu benutzen. Die Sache hat jedoch einen Haken: Man braucht erst einmal Pulsationssterne in bekannten Entfernungen.

Der Stern RS Puppis im Sternbild "Achterdeck des Schiffes" eignet sich dafür besonders gut, denn man hat vor einigen Jahren entdeckt, dass durch seine Pulsation Lichtechos durch einen ihn umgebenden Gasnebel geschickt werden, wie ein eindrucksvolles Video der Europäischen Südsternwarte ESO zeigt. Mit diesem "Licht-Echolot" lässt sich die Entfernung zu diesem Stern extrem genau berechnen.

Der Vortrag behandelt die kosmische Entfernungsleiter und die Aussagekraft von Entfernungen im Universum überhaupt.

Neue Dauerausstellung über Meteorite

Ein eigens dafür eingerichteter Raum zeigt diese Himmelskörper, die als Überreste von Meteoren (Sternschnuppen) gelegentlich auf die Erde fallen. Die Sammlung enthält Meteorite von Fundorten rund um den Globus.

Gezeigt werden die verschiedenen Typen von Stein- und Eisen-Meteoriten und sogar Steine, die ursprünglich von Mond, Mars oder gar Merkur stammen.

Außerdem sind Stücke dabei, die aus der Anfangszeit des Sonnensystems stammen und seither nahezu unverändert blieben. An der Zusammensetzung dieser Chondrite lässt sich auf die zusammensetzung des Urnebels schließen, aus dem sich letztlich alle Körper im Sonnensystem herausgebildet haben.

Nicht minder interessant ist das irdische Gestein, das bei großen Meteoriten bzw. Asteroiden durch die Schockwelle des Einschlags deformiert und umgewandelt wird.

Das Astronomiemuseum

Das Astronomiemuseum präsentiert Ihnen ein vielfältiges Programm für die ganze Familie. Verbringen Sie einen Nachmittag im Sonnensystem und lernen Sie die Sonne, Planeten und andere Himmelskörper besser kennen. Kommen Sie mit auf eine Expedition, bei der ein Eisenmeteorit geborgen wird. Erfahren Sie mehr über die Sternbilder und tauchen Sie ein in die Tiefen des Kosmos.

Ein weiterer Teil der Ausstellung beschäftigt sich mit der Geschichte der Sternwarte Sonneberg und deren Gründer Cuno Hoffmeister. Wussten Sie schon, dass ein Krater auf dem Mond nach Hoffmeister benannt wurde? Und dass es einen von ihm entdeckten Asteroiden gibt, der den Namen Neufang trägt, dem Stadtteil Sonnebergs, in dem sich die Sternwarte befindet? Möchten Sie einmal im berühmten Plattenarchiv stöbern und nachschauen, wie der Sternenhimmel am Tag Ihrer Geburt ausgesehen hat? Oder wollten Sie schon immer wissen, wie ein Blinkkomparator funktioniert?

Dann kommen Sie doch auf einen Besuch vorbei, wir freuen uns auf Sie.

Cuno Hoffmeister gründete 1925 die Sternwarte Sonneberg. Er war bekannt als herausragender Entdecker Veränderlicher Sterne, also von Sternen, die ihre Helligkeit mit der Zeit ändern. Er selbst hat in Sonneberg fast zehntausend solcher Sterne entdeckt und untersucht. Darunter waren auch solche, die heute zu den wichtigsten Objekten der modernen Astrophysik gehören, wie etwa Doppelsternsysteme mit Neutronsternen oder gar Schwarze Löcher, die als starke Quellen von Röntgenstrahlung sogar mit Satelliten beobachtet werden.

Eines der wichtigsten Güter der Sternwarte Sonneberg ist die Sammlung photographischer Platten, die, wie auch das Beobachtungsprogramm der Himmelsüberwachung, ganz eng mit dem Namen Hoffmeister verbunden ist. Über einen Zeitraum von mehr als 70 Jahren wurde der gesamte nördliche Sternhimmel regelmäßig systematisch aufgezeichnet. Diese größte Sammlung ihrer Art in Europa hat nicht nur großen wissenschaftlichen, sondern auch kulturellen und historischen Wert. Und vielleicht noch wichtiger: ihre etwa 275.000 Glasplatten sind inzwischen fast vollständig digitalisiert, als eine der ersten größeren astronomischen Plattensammlungen der Welt. Auf diesen Bildern kann man sehen, wie der Himmel und die Sterne in den letzten 90 Jahren beschaffen waren, so als ob man sich mit einer Zeitmaschine in die Vergangenheit begibt. Erst vor kurzem wurde eines der rätselhaftesten Objekt der Astrophysik damit studiert.

Trotz aller Schicksalsschläge, die die Sternwarte Sonneberg in ihrer Geschichte verkraften musste, lebt das wissenschaftliche Erbe Cuno Hoffmeisters fort. Dank der digitalen Daten sind auch künftig weitere wissenschaftliche Entdeckungen zu erwarten.